天上掉下馅饼，你能接住吗？

提起青霉素，对于现在的人来说，大概除了青霉素过敏者之外，没有一个人没用过它。从它用于临床至今的短短50多年间，它到底拯救了多少生命，已经无法统计；它到底对人类的健康作出多大贡献，也已经无法估量。我们只能说，它的出现，是我们人类的福音，它是“上帝”恩赐给我们人类的礼物，这个“上帝”就是青霉素的发现者亚历山大·弗莱明。

弗莱明是休二世·弗莱明的第7个孩子，当他在洛区菲尔庄园呱呱坠地时，他的父亲已经60多岁了。当然，留给弗莱明和老爸相聚的日子也就屈指可数了。弗莱明7岁时父亲就去世了，弗莱明对父亲没有留下更多的印象，只依稀记得他坐在火炉边慈祥地摸着自己的头的情景。母亲虽然还年轻，但由于孩子众多，也实在没有过多的精力奉献给每一个孩子。好在兄弟姐妹多也有多的好处，至少对于小弗莱明来说并不缺少游戏的伙伴。当大哥哥、大姐姐在庄园里挑起家庭生活的一部分重担时，弗莱明和小哥哥、小姐姐还有弟弟就在庄园内外的原野中尽情享乐。他们在山上设圈套抓野兔，空手在小河中抓鱼，甚至将从鸟妈妈那儿偷来的鸟蛋卖给过路的游客……广袤的大自然永远是孩子们“撒野”和抛洒无穷好奇心的最佳去处，在洛区菲尔庄园内外的这种无拘无束的玩耍，使弗莱明获得了日后科学研究所必需的敏锐观察力。

由于人口众多，弗莱明一家的生活是相当贫困的。穷则思变，大概正因为物质上的贫乏，才使他们对外界尤其是大都市的生活充满了向往，他们渴望到外面闯世界，以使自己能比在闭塞落后的农庄有更好的发展。闯世界要有闯世界的资本，他们认为最好的资本就是知识，因此弗莱明一家上上下下都非常重视教育，都对知识充满了渴求。

当弗莱明14岁在基尔马诺克学校毕业时，他的两位哥哥和一个姐姐已经在伦敦立下了足。他们邀请弗莱明去伦敦，一向对大都市向往的弗莱明欣然前往。在哥哥汤母的资助下，弗莱明进入一所技艺学校学习。由于基础扎实，再加上天资聪颖，弗莱明竟然创下了一周内连跳四级的记录。仅仅两年时间，他便掌握了技艺学校所能给予他的一切。此时，16岁的弗莱明虽然还想继续学习，但考虑到自己两年来已经给哥哥带来了不小的经济负担，他决定参加工作。就这样，弗莱明当上了一家船务公司的小职员，负责记帐。这一工作对于聪明的弗莱明来说，实在太单调乏味了。为了调剂生活，他加入一支义勇队，成了一名出色的射击手和水球手。那时，他们经常和圣玛利医学院的水球队进行比赛，与圣玛利医学院水球队比赛的经历，使他日后与这家医院结下了不解之缘。

正当弗莱明在他的小职员岗位上尽情供职的时候，飞来了一笔意外“横财”——弗莱明的一个单身却富有的伯父去世了，他给亲戚们留下一笔财产，弗莱明分得了250英镑。250英镑，这在当时可不是一个小数目，弗莱明欣喜若狂，他可以利用这笔钱再进校门了。这真是太好了！可是该到大学学什么呢？没有明确目标的弗莱明犯了愁。这时，哥哥汤姆再次伸出了援助之手，他建议弟弟也像自己一样从医。对于经济基础不够雄厚的人来说，从医是个收入稳定的不错的行业。弗莱明的两个哥哥都走上了这条道路，并且干得不错；两个姐姐嫁给了医生，日子过得也挺滋润。基于这个原因，弗莱明听从了哥哥的建议，决定学医。而在选择医学时，尽管有好几所相当不错的医学院可供他选择，但弗莱明却选择了不怎么出名的圣玛利医学院，仅仅因为他曾经与该院的水球队交过手。

圣玛利医学院成立于1845年，经历了半个多世纪的风风雨雨之后，已经有点破败不堪。这儿的设备陈旧，房间又暗又脏，并且还面临着严重的财政危机。但学院预防接种部的病理学教授亚尔诺斯·莱特却是一位非常杰出的人物，是他首先开创了用死菌制成疫苗来预防传染性疾病的先例。受他的鼓舞，学生们的学习兴趣很浓厚，弗莱明也是如此。但当时他尽管非常仰慕莱特教授，却并没打算也像莱特那样做一个细菌学家，因为相对于医生来说，细菌学家的收入太少了。弗莱明最感兴趣的是外科，外科医生的收入不错，弗莱明认为自己有一双敏锐的眼睛，还有一双灵巧的手，绝对是一块当外科医生的料，有什么东西能阻挡他成为一名出色的外科医生呢？没有！况且他已经通过了皇家学院外科医师的初级考试。

但当弗莱明毕业面临择业时，在莱特手下工作的一个叫约翰·弗里曼的射击爱好者十分钦佩弗莱明的射击技术，他想如果能使弗莱明参加他们的射击队的话，那么他们就肯定能在亚尔密杯赛上获胜。弗里曼鼓动他的三寸不烂之舌，怂恿弗莱明去争取莱特部门的一个助理职位，如果弗莱明留在莱特的部门，那么他自然会成为他们射击队的一员。弗莱明听从了弗里曼的建议，决定到莱特的预防接种部门工作，因为按弗里曼的说法，他可以边干边等待机会，看看自己到底要进入外科的哪一行。

抱着这种想法，弗莱明加入莱特的研究队伍，同时，也为将来从事外科工作积极做准备。两年之后，他通过了皇家学院的最后一次外科考试。外科医生的职业在向他招手，然而此时的他对外科职业的向往已经被从事细菌学研究的兴趣所淹没了。至于挣钱的多少，已不在他的考虑范围之内。